Site maya de QUIRIGUA : immenses stèles et zoomorphes

QUIRIGUA : patrimoine culturel de l'humanité de l'Unesco

Le site maya de Quirigua est remarquable pour ses immenses stèles, pour la plupart, sculptées sur ses quatre faces.
Les plus hautes stèles rencontrées dans la Mésoamérique se trouvent dans ce site. La plus imposante mesure 10,67 m. et pèse 65 tonnes. La cité fut fondée à la fin du classique.
La plus ancienne stèle date de 751 et la plus récente de 805 (une construction de stèle tous les 5 ans -hotun-). Ces chefs-d’œuvre furent réalisés en pierre de grès. Imaginez la manière dont les Mayas ont transporté ces énormes blocs (sans roue et sans animaux).

La cité de Quirigua dépendait de Copan, distante d’une cinquantaine de kms. Son art était fortement influencé par la cité hondurienne (deux dignitaires par stèle qui peuvent être les mêmes), sculptures et glyphes sur tous ses côtés, personnages à barbiches, mêmes attitudes, mêmes vêtements, travail plus en profondeur autour du visage,...).

Selon les experts, les sculptures sont moins raffinées qu’à Copan. Quirigua possède aussi les plus gros blocs monolithiques sculptés du monde maya appelés zoomorphes (car ils représentent des animaux). Le plus imposant est le zoomorphe P (dénommé ainsi par les archéologues) daté de 795. On érigea stèles, autels et zoomorphes pour fêter la fin de périodes de cinq ans La stèle E, datée de 771, va marquer le début du déclin de la cité (pour preuve : les stèles suivantes seront moins considérables).

En 1840, les explorateurs Stephens et Catherwood visitent les ruines de Quirigua. Ce fut le début de l’exploitation du site. Au début du XXe siècle, la United Fruit Company “colonisa” la région en achetant une centaine de km² de terre pour y planter des bananes.
Néanmoins, elle préserva le site et la végétation tropicale aux alentours. En 1934, elle participa financièrement à sa restauration.

Estela E	Quirigua vue sur la parc
Zoomorphe B de Quirigua	Quirigua vue du parc
Estela D de Quirigua	Zoomorphe P de Quirigua

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